左相何适之是先皇后的伯父、现在东宫太子的母舅，平素与皇贵妃叶思卿之父右相叶端明反面，举朝皆知。摆布附近年来党争伐异，朝野多有非议。端王不欲再参与摆布相的党争，遂道：“本王已上表辞政，左相勿要多言。”说完拔脚便走，那左相何适之呆在原地。

此时思卿身边的女官菱蓁出去禀报：“各宫的娘娘都根基都到了，来给皇贵妃问安。”

思卿伏案核账核了好久，一手推开案头堆积如山的账目，月已西斜。她起家扒开窗前的纱幕，倚窗而立。伸手去摸烟斗，半晌没摸到，大抵是她迩来过烟瘾太勤，被她身边的女官藏起来了。

思卿闻声回顾，冷冷道：“妾不好裂帛声，陛下却喜好这千峰翠色。”

盒里装的竟然是那位琵琶伎的项上人头！头颈部用石灰填着，口鼻宛然，明显被杀未久。

宫人纷繁叩首道：“奴婢们不敢。”

端王府书房内烟雾环绕，端王与幕僚们方才散会。素色纸伞搁在了书房外的滴水檐下，暴露一张柳眉樱口的粉脸——恰是明天在孟光时营帐中弹琵琶的那名营伎！

思卿会心：“‘小杖受，大杖走’，端王定然明白这个事理。他如果以退为进，只怕今后会生出更多变故。”

萧绎大怒：“甚么乱八七糟的东西都敢往朕和皇贵妃面前送！你们是做甚么吃的！”

思卿系着氅衣的带子，一只手腕却又被萧绎的四指按住，她终究笑了：“我是懂医道的，岂敢劳烦陛下。”

思卿嘲笑：“老把戏，新招数，层出不穷。我如何晓得她唱哪一出？”

“江东的请罪奏疏？天然是留中。”

思卿年幼时曾几乎被伤寒夺去性命，每至春季便咳嗽不止。她自嘲“医不自治”，故而也不甚在乎。萧绎道：“你畴前不是吃着药么，现在如何不吃了？”

和顺进殿禀报，说端王回府取了印信立即就去兵部缴还交代了，萧绎深深看了一眼正在点茶的思卿，叮咛和顺请端王进宫。

思卿伸手翻开盒子，盒子里散落着桂花香片，内里另有一个较小的套盒。思卿又将小套盒翻开，菱蓁吓得面如土色，几乎丢掉盒子叫出声来。

端王走到外省，见左相何适之谀笑着走近施礼道：“见过王爷。下官有一事，想就教王爷。抚州案……”

思卿圆不了谎，脸上一红，道：“她如果不使奸，能叫我抓住尾巴？昨儿早晨我闻声有动静，见有人在殿后鬼鬼祟祟的。我当时没言声，今早命人去殿后一瞧，殿后的花木被动过，从花丛底下挖出几只巫蛊木偶。我正愁找不出是甚么人干的，宁嫔就说她被镇魔了。”思卿忍不住一笑，“上面的把戏铁定是宁嫔病得奄奄一息，说是被巫蛊弄的，然后搜宫，从我殿里搜出镇魔她的木偶。我百口莫辩，就此玩完。”