“起来罢。”叶太后将锦盒搁在案上，有着无尽感慨：“斗了一辈子，哀家还是输了。论儿子，潇儿不如云辞，你也不肯分开云府。”

这“保重”二字听在太夫人耳中，真真是别具滋味，她便顺势笑回：“老身唯愿太后娘娘凤体安康，万事快意。”

“那也是她交运，当年收养了聂七。”迟妈妈再道。

“除了这锦盒，你另有甚么话要对诚王说吗？哀家能够代为传达。”叶太后不由再问。

叶太后见聂沛潇如此神采，既不忍开口将真相相告，又感觉一阵心疼。她迟疑半晌，还是笑回：“该问的都问了，该说的也都说了，我与谢描丹两看生厌，便干脆返来了。”

锦盒内共有两件物什：最上面是一张薄薄的纸，纸张略显皱巴，又有些泛黄，可见已有好些个年初。叶太后展开纸张细心看去，但见其上写就一首《朱弦断》，墨迹干枯略显退色，笔法狂傲云雷变幻，笔迹更是眼熟。叶太后一看便知，这恰是爱子聂沛潇的笔迹。只不过，这首诗已是聂沛潇经年前所写。

“妾身恭送。”出岫俯身再行一礼，朝外开口唤人：“云逢，太后娘娘摆驾回诚王府。”

“好，好。”叶太后点头连道两声，心中又是一抽，既为爱子感到难过，又为出岫的经历心生怜悯。想着想着，她也忍不住再次打量出岫，只不过这一次，她已并非去看对方的面貌气质，而是透过这些表象，想要切磋一些更加深切的特质。

“你胡说甚么？”叶太后闻言立即蹙眉，精美的妆容难掩担忧及镇静：“是谁说你右臂废了？不过是雨天受了些潮气，你今后重视将养便是了。”

“无人可及吗？”叶太后眸光当中闪现出一丝失落之意：“哀家没有一个肯为我死的丈夫，也没有你婆婆谢描丹的名誉名誉。”

听闻此言，出岫不假沉吟，安静地脱口而出：“烦请太后娘娘转告诚王殿下，既为‘割袖断知音’，妾身将永不再操琴，以酬谢殿下知音之恩。”

刚说到此处，太夫人也听到外头呼喊“摆驾”二字，因而她起家边走边道：“真要说她那里胜我，便是她有儿子承欢膝下……也算老来福祉。”

两个职位尊崇的女人，在各自的范畴里与人相斗，这一世皆是有输有赢。而关于她们的各种斗法，实在还剩最后一局——一局能定胜负。

而此时谢太夫人正坐在偏厅里乘凉，迟妈妈在一旁为她打着扇子，低声问道：“您真敢放心让夫人出来回话？万一叶太后大发雷霆，怎如何是好？”

这是攸关朝堂时势的大事，迟妈妈也不敢多问，沉默着与太夫人一道重返前厅。

叶太后伸手接过锦盒，放在手中衡量一番，很轻，遂忍不住翻开来看，只一眼，她已是唏嘘不已——