龚景犒军毕,邹靖欲回。玄德曰:“近闻中郎将卢植与贼首张角战于广宗,备昔曾师事卢植,欲往助之。”因而邹靖引军自回,玄德与关、张引本部五百人投广宗来。至卢植军中,入帐见礼,具道来意。卢植大喜,留在帐前听调。
时巨鹿郡有兄弟三人,一名张角,一名张宝,一名张梁。那张角本是个不第秀才,因入山采药,遇一白叟,碧眼童颜,手执藜杖,唤角至一洞中,以天书三卷授之,曰:“此名《承平要术》,汝得之,当代天宣化,普救世人;若萌异心,必获恶报。”角拜问姓名。白叟曰:“吾乃南华老仙也。”言讫,化阵清风而去。角得此书,晓夜攻习,能呼风唤雨,号为“承平道人”。中平元年正月内,疫气风行,张角散施符水,为人治病,自称“大贤能师”。角有门徒五百余人,云游四方,皆能书符念咒。次后徒众日多,角乃立三十六方,风雅万余人,小方六七千,各立渠帅,称为将军;讹言:“彼苍已死,黄天当立;岁在甲子,天下大吉。”令人各以白土书“甲子”二字于家中大门上。青、幽、徐、冀、荆、扬、兖、豫八州之人,家家奉养大贤能师张角名字。角遣其党马元义,暗赍金帛,交友中涓封谞,觉得内应。角与二弟商讨曰:“至可贵者,民气也。今民气已顺,若不乘势取天下,诚为可惜。”遂一面私造黄旗,约期发难;一面使弟子唐周,驰书报封谞。唐周乃径赴省中告变。帝召大将军何进调兵擒马元义,斩之;次收封谞等一干人下狱。张角闻知事露,星夜举兵,自称“天公将军”,张宝称“地公将军”,张梁称“人公将军”。申言于众曰:“今汉运将终,大贤人出。汝等皆宜顺天从正,以乐承平。”四方百姓,裹黄巾从张角反者四五十万。贼势浩大,官军望风而靡。何进奏帝敏捷降诏,令各处备御,讨贼建功。一面遣中郎将卢植、皇甫嵩、朱儁,各引精兵、分三路讨之。
且说张角一军,前犯幽州界分。幽州太守刘焉,乃江夏竟陵人氏,汉鲁恭王以后也。当时闻得贼兵将至,召校尉邹靖计议。靖曰:“贼兵众,我兵寡,明公宜作速招军应敌。”刘焉然其说,随即出榜招募义兵。