将军府外,一名黄发老者并几名仆人已恭敬候在门前,远远见狄应下朝返来,小跑着凑上前去,接过他递来的缰绳,一名仆人跪伏马下,额首触地,待狄应踏着他的脊背落地后,方才起家。
此事有了下落,狄应心稍安,便念起本日早朝之事,另行叮咛道,“你去查探一下成王府内幕形,一有动静马上来报。“
疾风忽起,院中栽植的花草同时扑簌簌狠恶闲逛,墙角那棵即将色彩褪尽的梅树顷刻之间生出满枝的嫩芽,继而长成花苞,又在瞬息之间绽放出大片大片的白花,不等人惊奇赞叹,便已纷繁掉落,如雪花般飞舞坠地。
由此,他们并未看到乌黑的夜空中月色不知何时已暴露弯弯的一角,层层乌云碎裂化作斑斑点点的棉絮状。
“好,出去吧,将赵柳二人唤来。”狄应起家,离了圆桌,走向阁房。
徐管家不由得骇怪,驱除阴煞的羽士――莫非老爷思疑府内有鬼怪作怪不成?
产婆拿袖口抹了把汗渍,仓促应了声“是”,爬起来走到婴儿身边,看也不看,先将小脸遮住,托在臂弯里疾步朝院外走去。
没有哭声,没有喘气。
狄应倚着廊柱挣扎时,惊鸿一瞥,心头顿生寒意,死婴的眼睛为何是展开的?
“东院悠长荒废,杳无火食,老奴便坠了石头沉入了东院湖中。”
狄应对猜想更加笃定,惯于不动声色的面孔上竟然显出怒意,看得一旁奉侍的下人们提心吊胆,恐怕一个忽视引出他蓄势待发的肝火。
半个时候后,着了一身常服的狄应坐在桌前,粒米未动,即便书房燃了两鼎铜炉,炉内火势畅旺,热粥还是化为残羹。
自狄应搬家入内,就弃置东院不消,有所耳闻的世人皆避之不及,故而鲜少有人踏足。独一马圈与其比邻。
接着,自府中的东南角马圈中模糊传来嘶鸣,狄应没来得及转头,身材俄然一阵剧痛,血液如煮沸的开水般咕嘟作响,在体内飞速活动。
“书房”,狄应随口说道,身形顿了顿,稍有犹疑,“夫人・・・・・・如何了?”
“府医早上瞧过,说是气血亏损,补气养血为要,开了方剂,夫人用药后便睡下了。”
“嗯”,狄应这才抬脚朝书房走去。
“叮咛厨房,这几日给夫人做些参汤补补身子,另有,叮咛昨夜奉侍夫人的婢女不成在府中乱传,如有嘴碎多事者,鞭刑服侍!”
“对了,那产婆・・・・・・”
狄应“嗯”了声,又问,“你昨夜可有甚么非常・・・・・・如・・・・・・血热?”
产婆松了放手臂,欲言又止。
“老爷――”本来细窄的门缝被人拉开,一具肥硕的身躯从中走出,怀中抱着一个斑斓襁褓,站在檐下低声唤道,“老爷――”