拿竹杆捅捅她，她竟另有气，只是在箱子里头扭转个不住，一醒过来见着人，唬得一时不敢开口，待宋敬堂扒开两人，她目睹个头上戴方巾的，这才敢开口，伸了一只手，嘴巴嚅嚅动着。

石桂浑然不知，宋家也分得前后院落，宋老太爷接着的信，背面院中那里晓得，只晓得朝中又有事，来了很多人，至乐斋里点了一夜灯，宵禁不能归去，叶氏还叮咛了丫头婆子去清算客房，引那几位住到客房去。

宋敬堂既要下水，族长便在内心过得一回，宋敬堂返来的时候带着老太爷的信，信里便托了族长寒暄，今秋总要落个秀才的功名，如果能有一桩义举，待这水退了，呈报官府，总能表扬，说不得就能举孝廉。

祖坟就挨着宗祠书院，让这些个后生长辈，伴着祖宗读书，除了拜先师孔贤人，也要拜一拜宋家的先祖，书院里供饭，后厨自有米面，倒周济了很多人活下一命，等着官府派了人来救灾。

山上几人合抱的大树冲下来，滚下的木石碾过村落，得幸亏开了宗祠，让家在低洼处的女人孩子先住到祠堂里来，这才保很多户人家，可这雨不断，不出去是再没有活路的。

老太爷急派人归去，祖坟竟还安好，因是葬在山上的，又搭了大棚才办过七月节的法会，倒有很多乡民去避水，宋老太爷长年送钱归去，田庄里头的出息，专有一项是拨出来修桥铺路建书院的，前些年俱是弟弟打理，自宋勉的事一出，便托给族中有声望的长辈，非常办了几件实事，把书院又再修过一回，竟颇安稳。

红兜儿被泥点子溅得看不出本来模样，宋敬堂抱了孩子，给他喂了些净水，孩子却不会吃，只不住往外吐，宋敬堂摸了条洁净绢子出来，沾湿了喂他。

这事儿上头天然是晓得的，就在宋老太爷的故乡，家里的地步淹了不算，佃农也有死伤，梅溪祖宅还住着宋望海宋敬堂，那些个族中长辈也都在乡间老宅里，就挨着地步。

老太爷的故乡，自也是石桂的故乡，一个处是梅溪，一处是兰溪，隔着一重山，一并遭了水祸，宋老太爷家里的万亩良田全淹了，灾事还没报到贤人御案前，因着灾情严峻，所淹民户浩繁，先知会了宋老太爷一声。

旱涝年年有，未达百户的灾害，州府当中就能放粮赈灾，不至叫流民迁徙，可这回粗算一算就淹去两百户，破坏房屋良田不计，如果涝还能挖河沟引水出去，两处都背景，暴雨冲下的山石泥土涌向地步，泥水倒灌，田里作物一刹时就淹没了去，出村庄的桥也叫冲断了。

水灾以后多有蝗灾，水患以后多有瘟疫，处所才遭过蝗旱，前年才刚遭过蝗灾，捉下来的蝗虫一篓一篓收了万斤，全烧成了灰，拿这灰来沃肥，好轻易疗养一年，旧岁才有一个好年景，茶蚕还未养过来，今岁便又发了大水。