"刘文虎！"人们扯起喉咙嚷着第五名的名字。这声音当即传出辕门外，看热烈的人群中响起雷鸣般的掌声。

"周祖盛"、"王铎"、"许殿鸣"，接下来三个名字的报出，又激起阵阵轰鸣。今科解元是谁？大厅里上百双眼睛一齐盯着曾国藩手中的兼毫玉管笔，辕门外几千双耳朵一齐竖起聆听传出的大名。

薛福成在简朴的几句称道曾国藩安定长毛光复两江的话以后，随即提出了养人才、广垦田、兴屯政、治捻寇、清吏治、厚民生、筹海防、挽时变八项建议。每项建议中又都有详细实施办法，并非墨客平常空谈，而此复兴屯政、筹海防二策，曾国藩整饬两江的打算中还没考虑过。全篇呈词，层次紧密，文词清通，洋洋洒洒达万余言，末端几句尤使曾国藩击掌喝采：

统统筹办伏贴，曾国藩重振精力，饱蘸浓墨，写出五魁的姓名来。清朝会试鼎甲中，十之六七必有江南乡试五魁中的人，以是分外惹人谛视。

打头一行低几格写着："江苏无锡籍士子薛福成"。曾国藩回想昨夜写的榜上举人的名字，不管正榜副榜都没有"薛福成"三个字。"是个落第的士子。"贰内心想。第二行写着："恭呈太老夫子元侯中堂节下两江管理八条"。正思虑着管理一个新两江出来，便有人自献方略，曾国藩心中欢乐，细心地看了下去。

当锣鼓唢呐响过二百二十一次后，曾国藩为一个名字欣喜不已了。此人便是今科最幼年的士子陆宇安！万启琛叫了起来："爵相大人真是天上的星宿，说话百灵百验。各位还记得吗？那天在接官署里议论的陆宇安，这不真的中了！"李鸿章等人都鼓掌大笑起来，说："公然不错，这陆宇安此后定有大出息！"曾国藩内心分外对劲，颓废完整消逝了，连续写下去，再也不揉眼甩手歇息了。时候已到半夜，正榜已写到二百六十八名，刘昆过来悄悄提示，曾国藩忙愣住笔。

明天，至公堂大厅安插一新，正中一张广大发亮的条案，案桌边是一把铺着皋比的大太师椅。五张洒金大红纸上，早有执事职员将今科正榜二百七十三名举人、副榜四十七名副贡每人所占的位置，用细墨画好了，单等曾国藩一一填上。