合法曾国藩为九弟安然度过险境，湖督一职落入湘淮军手中而欣喜的时候，赖文光、张宗禹趁着清廷宦海这场内哄的大好机会，在禹州大败郭松林部，然后挥师北上，带领五万铁骑，轻而易举地冲破由豫军保卫的朱仙镇至开封府一带的防地，日夜急驰，挺进鲁西。苦心运营半年之久的河防大计，一夜之间便付之东流。动静传来，曾国藩在济宁州一病不起。

这时，代替杨岳斌任陕甘总督的左宗棠，给朝廷来了一份词气亢厉的奏疏，奖饰曾国荃劾官文一疏，是当今天下第一篇好文章，第一等功德，民气大快，正气大张，并以本身在湖南抚幕多年的身份为证，指责官文贪劣庸碌，不堪封疆重寄，要求太后、皇上撤官文之职，以昭朝廷公道之心。左宗棠正处在平回民之乱的火线，他这封奏折的分量，远胜他省督抚和都察院的御史。曾国藩密保官文的奏折此时也到了慈禧的手中。慈禧是个夺目的人，她深知曾国藩不早不迟，刚好这时来封保官的折子，无疑是在为弟弟弥缝，但愿这件事不要水火不容地闹下去。曾国藩的这个态度很使慈禧欣喜。她想：倘若曾国藩和弟弟站在一边，果断与官文为敌，那就更费事了；曾国藩的面子还是要给的。慈禧决定按督抚反面的措置成例来个和稀泥。因而将官文内调京师，以大学士掌管刑部，兼正白旗蒙古都统，调李鸿章为湖广总督。因苏抚一职暂不能分开，遂调湖南巡抚李瀚章暂署湖督，由刘昆代替李瀚章。对曾国荃则未加任何指责。一场大风波就如许停歇了。