"毁你的人,还说你性好私斗。""这是诽谤!"陈国瑞终究找到了发作的冲破口。
产生在长沟集和济宁城内刘、陈两军的两次大械斗,在陈国瑞来徐州之前,刘铭传便已经抢先派人禀告曾国藩了。对这场内部械斗的措置,曾国藩已有开端考虑。他在听陈国瑞诉说的同时,便在将两边的状词予以比较、对比、核实、辨别,内心已根基明朗了。
"你耐着性子听我说完。"曾国藩左手梳理着长须,右手的中指和食指悄悄地敲了两下桌面。"毁你者,则说你忘恩负义。当初黄开榜将军于你有收养之恩。袁帅欲拿你正法时,黄将军佳耦死力救援,才保下你一命。但你不觉得德,反觉得仇。"陈国瑞叛变承平军投奔清军之初,被黄开榜所收养,改名黄国瑞。厥后他离开黄开榜,改换门庭,便规复原姓,并底子否定曾做过义子一事。曾国藩一开口便抓住他这段旧事,弦外之音在指出他是个降人。这是陈国瑞起家后极力粉饰的疮疤。贰内心很不好受,但又不能辩白,只得涨红着脸听着。
"大人,高楼寨一仗,陈国瑞与郭宝昌分统摆布两翼。僧王阵亡后,郭宝昌奉旨撤职拿问,后翼翼长成宝等也降革有差,就连山东巡抚阎敬铭、藩司丁宝桢也都交部严议,唯独陈国瑞不但未受惩罚,还护理钦差大臣关防。陈国瑞勇于梗大人之令不可,也就是仗着这点。不如釜底抽薪,就从这里参他一本,打下他的气势。"赵烈文见曾国藩摆布难堪,给他出了一个主张。
"诽谤不诽谤,你先不要大喊大呼,本部堂重的是究竟。在寿州时,你与李世忠部下大打一场,杀死人家两个记名提督,有这事吗?" 陈国瑞不作声。
本部堂在安庆、金陵时,但闻人言该镇劣迹甚多,此次颠末淮扬、清江、凤阳,到处留意查访,约莫毁该镇者十之七,誉该镇者十之三。其毁者则谓该镇忘恩负义,黄镇开榜于该镇有收养之恩,袁帅欲拿该镇正法,黄镇佳耦死力救援,得保一命。该镇不觉得德,反觉得仇。又谓该镇性好私斗,在临淮与袁帅部将屡开通仗,在寿州与李世忠部下开通仗,杀死朱、杜二提督。旋在正阳关捆缚李显安,抢盐数万包。在汜水时,因与米船吵嘴小争,特至湖西调队二千,与米商开通仗,知县叩首苦求,始肯罢兵。又谓该镇骚扰百姓,虐待州县,常常苛派州县代庖戎服号衣等件。在泗州殴辱知州,藩司张光第同在一处,遁藏床下,旋即告病。在高邮讹诈水费,所部闹至内署劫掠,合署家属,跳墙回避,知州叩首请罪乃息。又谓该镇吸食鸦片,喜怒无常,摆布拂意,动辄正法,并有因一麻油饼杀厨子之事。鄙视各路将帅,信口讥评,常常梗令,不听调剂,动称"我将造反"。郭宝昌之告变,事非无因。本年四月曹南之败,与郭宝昌同一不救主帅,同罪异罚,众论不平。凡此皆言该镇之劣迹者也。其誉者则谓该镇勇猛绝伦,清江、白莲池、蒙城之役,皆能以少胜众,临阵决谋,多中机宜。又谓该镇至性过人,闻人谈古来忠臣孝子,聆听不倦,常喜靠近名儒,讲诵《孟子》。又谓该镇素不好色,亦不甚贪财,常有出世修行、弃官为僧之志。凡此皆言该镇之好处者也。誉该镇者,如漕督吴帅,河南苏藩司,宝应王编修凯泰,山阳丁封君晏,灵璧张编修锡嵘,皆不妄言之君子。毁该镇者,其人尤多,亦皆不妄言之君子,今不复悉举其名。誉该镇者,愿该镇知其名,不忘也。毁该镇者,愿该镇不知其名而忘之也。