曾国藩治学，以为除“勤”以外别无他途，勤奋方能有恒，才气点点滴滴，对峙不懈。他从青年起便养成了每天读书的风俗，即便参军以后仍旧不改。他教诲部下将士说：“勤”字之义，在于常日勤加练习，勤于治事，稍不足暇，则读书不辍。

为商者只要勤于买卖才气财路广进；为官者只要勤于政事才气造福于民。怠惰懒惰，必定使民受其弊。

在直隶总督任上，曾国藩最操心的便是措置积案。据吴汝纶记录：曾国藩办理积讼，从同治八年(1869年)四月起到十一月止，结销新旧各案40191起，从同治八年(1869年)十仲春起到同治十年(1871年)十月止，连同闰月，共24个月，又结案90155起。均匀算下来，前一段时候，每天180多件，后一段时候，每天也要措置120多件，其勤奋程度，实在令人瞠目。在他的倡导下，直隶吏治敏捷窜改。清廷赞成曾国藩“办事当真，干吏治民风，实心清算，力挽弊习”。

从曾国藩平生做事气势可知，“勤”字是他胜利的首要法门。曾国藩说过的勤奋之道，“精力虽至八分，却要用到非常，权势虽有非常，只可使出五分”。勤没有限定，越勤越好。勤字不但能够积善成多，还可鼓励士气，抖擞精力。

同治元年(1862年)八月十九日，他在日记中自责：克日来公事上不是特别地细心，访客也很多，志趣也比之前涣散了，军事、吏事、粮饷事、文事每日都应经心极力，以求进步。因为一日没有长进就是退步了。今后每日会更加留意吏事，勤见僚属，多体味环境；留意军事，从经验将领，督察练习动手；留意粮饷之事，从人数高低手；留意文事，从广征古训开端。每天中午之前多留意吏事和军事，午后多留意饷事，早晨看文事。