宝钗本来觉得，为了赎巧姐足足花了一千两银子，因这银子是公中的，连同妙玉、刘姥姥、香菱、鸳鸯等人都有份在内，恐怕世人不满，不想连同刘姥姥在内，统统人都是赞不断口。连妙玉都被轰动了，说此善举胜造七级浮图。

宝钗见世人都同意，心中了了一桩苦衷。姚静按捺不住旧话重提，提及贾府来，老迈不屑，言说贾府男不如女。宝钗点头说并非如此，单论才调，贾琏一定弱于王熙凤，贾宝玉一定弱于探春，但他们从小含着金汤勺出世，对唾手可得的东西不敷珍惜，贾琏耽于女色，宝玉更喜脂粉，王熙凤从小就充作男儿教养，恰好不是男儿，故而天生胆识壮，至穷途末路知命之时，仍强作豪杰之态，探春更是频频收回但凡是男人当如何如何的感慨，贾府至式微之时，探春不得已出来力挽狂澜，也是意猜中事。

贾芸说：“薛女人说的有理。这王短腿我也曾传闻过，为人最义气不过的，道上也吃得开，我畴前和他打过几次交道，这事就交与我办好了。”实在自荣国府衰掉队，他常顾念着昔日恩典，上门照拂一二，何如荣国府如同一个无底洞，里头的公子哥儿们、太太姨太太们个个嗷嗷待哺，贾芸只感觉财力才气有限，不敷以对付，吓得也不敢去了，暗里无人之时深以未曾经心为憾。

宝钗也忍不住笑了起来，道：“我几时有点石成金的本领了？我竟不知！”一面说，一面伸出双手来给黛玉看。黛玉便拉了她的手细看，只见莹白细致，纤秾合度，恰好荏弱无骨。黛玉俄然心中一动，将她的手悄悄放下，若无其事般提起鸳鸯的事情道：“记得当年在贾府里时，大家都嚷着鸳鸯怕是看上琏二哥，想同平儿一道做个伴了。凤姐姐那般胸中有沟壑的人，听了风声也不免拈酸妒忌，常常在人前人后对鸳鸯摸索。现在看来，鸳鸯对琏二哥淡淡的，倒是为了凤姐姐鞍前马后。你说，莫非鸳鸯竟对凤姐姐……”

宝钗叹道：“现在贾家的状况，对官府唯恐避之不及，怎敢为戋戋几个逃奴自寻忧?？常言道树倒猢狲散，眼看着贾家偌大的家业，竟只剩下寥寥几小我了。就连平儿，也托人带了信给我，说想到我们这里来，仍旧照顾巧姐。”

孙穆晓得宝钗到底心存刻薄，不肯再落井下石说宝玉等人如何如何不好，故而强行挽尊，忙与姚静递眼色，命她不要再说下去了。

姚静犹不平气，拿本身的医术、孙穆的情面练达、宝钗的运营脑筋、黛玉的锦心绣口、以及柳依依飞檐走壁的技艺做例子，说人间大凡男儿能做到的，女儿也能做到，但宝钗仍点头道：“人间如你我般的女孩儿，又能有几人？便是我，也不过是迫于无法罢了。若能安居后宅当中，寄情风花雪月，安享光阴静好，又有多少女儿家情愿舍弃安闲繁华，在外头冲锋陷阵呢？世人所谓重男轻女，也不过是因了外头有本事的男人，远比有本事的女子多的原因。”